Исследование, проведенное в журнале Evolutionary Psychology, показало, что даже просмотр видеозаписи очага или костра вызывает физическое и психическое расслабление. Свечи использовали на протяжении всей истории человечества для освещения, украшения и проведения религиозных церемоний. Поэтому неудивительно, что многие из нас любят зажигать свечи — особенно ароматические — в своих домах. В США, например, продажи ароматических свечей с момента начала пандемии COVID-19 выросли на 30 % и продолжают расти в среднем на 3,3 % в год. Однако за последние несколько лет появилось множество публикаций о том, что горящие свечи выделяют в воздух потенциально опасные химические вещества. Так вредны ли ароматические свечи для здоровья?
Что говорят научные исследования?
Ароматические свечи выделяют спектр химических веществ, называемых летучими органическими соединениями (ЛОС), которые могут оказывать краткосрочное и долгосрочное негативное воздействие на здоровье.
В одном из исследований были проанализированы ЛОС от шести типов свечей, и выяснилось, что ароматические свечи выделяют ЛОС даже в незажженном состоянии, а как только появляется пламя, химические вещества, такие как формальдегид, полициклические ароматические углеводороды, закись азота, черный углерод и другие твердые частицы, испускаются в более высоких концентрациях. Согласно отчету датского проекта CISBO, воздействие высоких уровней твердых частиц оказывает негативное влияние на легочную и сердечно-сосудистую системы. Мелкие частички легко накапливаются в альвеолах, что может стать причиной респираторных и сердечно-сосудистых проблем.
В еще одном исследовании изучались выбросы ЛОС и твердых частиц при горении ароматических свечей в лаборатории, затем с помощью компьютерного моделирования воссоздавалось воздействие в домашних условиях, и был сделан вывод, что количество, выделяемое при умеренном использовании, не причинит вреда здоровью человека. Но понимание вреда основывается на оценке дозы воздействия, а эта доза может зависеть от многих факторов, включая концентрацию выбросов, вентиляцию в помещении и количество времени, которое человек проводит рядом с источником.
Было также показано, что при горении ароматических свечей выделяются следовые количества толуола и бензола, которые могут раздражать глаза, нос, горло и кожу, вызывать головную боль, головокружение, спутанность сознания и беспокойство. Еще одно исследование установило зависимость между горением свечей и раком мочевого пузыря, хотя этот вывод не является окончательным (говорилось, в частности, что поскольку ЛОС накапливаются в крови и в конечном итоге выводятся через мочевой пузырь, прослеживается связь с раком мочевого пузыря).
Любопытное исследование проведено среди некурящих студентов университетов из разных регионов Саудовской Аравии — в арабских странах, как известно, использование ароматических свечей чрезвычайно популярно. Данные были собраны в марте 2020 года, устанавливалась взаимосвязь между воздействием ароматических свечей и наличием респираторных симптомов и прочих проблем со здоровьем.
Распространенность использования свечей среди респондентов составила 65,7 % и была выше среди женщин, чем среди мужчин (74,9 % против 28,4 %). 34,8 % респондентов использовали свечи более 4 раз в месяц, а 40,2 % зажигали ежедневно в течение 20–40 минут. В общей сложности 24,8 % респондентов сообщили о проблемах, связанных со здоровьем, в первую тройку которых вошли головная боль (15,2 %), одышка (8,9 %) и кашель (7,8 %). При длительности воздействия ароматических свечей свыше 60 минут головная боль возникала чаще в 1,42 раза, чихание — в 1,29 раза, кашель — в 1,23 раза.
Некоторые ингредиенты вреднее других?
Есть данные о том, что свечи, изготовленные из парафина, побочного продукта нефтепереработки, выделяют большее количество ЛОС, прежде всего бензола, толуола и ацетона. По данным Национального института онкологии США и Американского онкологического общества, бензол и формальдегид связаны с повышенным риском развития рака. Бензол, в частности, повышает риск развития лейкемии и других видов рака крови.
Возможно, свечи, изготовленные из натурального воска, выделяют меньше вредных химических веществ. К натуральным воскам относятся пчелиный, соевый, пальмовый, стеариновый (изготовленный из растительных или животных жиров и масел) и кокосовый. Американское исследование, в котором изучались экологические последствия сжигания свечей во время церемоний Дня всех святых, показало, что свечи со стеариновым воском выделяют на 50 % меньше продуктов горения, чем парафиновые. Аналогично в другом исследовании свечи из соевого воска горели медленнее и образовывали меньше сажи, чем парафиновые.
Не стоит забывать и о синтетических ароматизаторах, которые используются при изготовлении свечей, обычно они содержат фталаты. Выделяемые при горении свечей фталаты могут вдыхаться или впитываться через кожу, усугубляя симптомы аллергии и астмы и даже изменяя гормональный фон. В ряде исследований сообщалось, что большинство ароматизированных продуктов (ароматические свечи, дезодоранты чистящие и моющие средства с отдушками, освежители воздуха) связаны с генерализованными головными болями, кашлем, одышкой, мигренью, приступами астмы, дерматитом или аллергическим ринитом.
Национальный институт здравоохранения США (NIH) предупреждает, что постоянное горение нескольких ароматических свечей в непроветриваемом помещении может подвергать жильцов вредному воздействию химических веществ, вдыхание которых вызывает раздражение глаз, носа и горла, затрудненное дыхание и тошноту и даже может привести к повреждению центральной нервной системы и других органов.
Несмотря на то что ярко окрашенные свечи очень красивы, эксперты также советуют проявлять с ними осторожность: такие красители, как, например, конго красный, содержат бензидин, и несколько исследований связывают это вещество с повышенным риском рака мочевого пузыря.
Кому следует избегать ароматических свечей?
Пожилым людям и людям с аллергией, астмой, раком, ССЗ или ослабленной иммунной системой следует отказаться от использования ароматических свечей, так как они могут спровоцировать приступы астмы и аллергические реакции, вызвать обострение ХОБЛ или проблемы с дыханием. Даже здоровым людям, жгущим ароматические свечи в хорошо проветриваемом помещении, нужно обращать внимание на любые респираторные симптомы, например, кашель, чихание или зуд в горле.
Как безопаснее всего жечь свечи?
Прежде всего следует убедиться, что помещение хорошо проветривается. Кроме того, важно подрезать фитиль (в идеале он должен быть не более 6–8 мм) и удалять мусор из воскового бассейна, чтобы свести к минимуму выбросы сажи в воздух. Неплохо проверить содержание парафина в свече, которую вы собираетесь купить. Если есть возможность, лучше выбирать пчелиный, соевый или другой растительный воск. Обязательно нужно обратить внимание на то, чтобы свечи были устойчивыми и не опрокидывались, ведь самой значительной угрозой является пожар. Никогда не жгите свечу более четырех часов и не оставляйте ее без присмотра. И что уж совсем очевидно, всегда задувайте свечи перед сном или выходом из дома.
Помните: самая безопасная свеча в мире безопасна лишь настолько, насколько осторожен человек, который ее зажигает.