На протяжении тысячелетий многие народы верили, что полная луна на небе вызывает таинственные изменения в людях. И если нашим современникам больше не страшны оборотни и вампиры, они практикуют свою мифологию, согласно которой в полнолуние собаки кусают чаще, угроза автомобильных аварий возрастает, а окружающие начинают вести себя более агрессивно и непредсказуемо…
Суеверия проверяет наука, и теперь психиатры из Медицинской школы Университета Индианы (США) обнаружили, что во время полнолуния действительно значимо возрастает число самоубийств. Результаты их исследования опубликованы в журнале Discover Mental Health.
Хоть волком вой…
Поскольку не только в массовой культуре, но и в медицинской среде давно постулируется идея о связи между полнолунием и обострением психических расстройств, группа исследователей поставила цель эмпирически проанализировать гипотезу о том, что количество самоубийств увеличивается в период полнолуния. Для этого были проанализированы данные о суицидах, совершенных за пятилетний период в одном из округов штата Индиана (n = 776). Результаты свидетельствовали, что число самоубийств значительно возрастает в течение недели полнолуния (p = 0,037). Причем у людей в возрасте старше 55 лет этот эффект выражен сильнее.
Больше всего суицидов в году приходится на сентябрь, а в течение суток самым небезопасным является промежуток между 15:00 и 16:00. Примечательно, что Всемирный день предотвращения самоубийств, который отмечается в мире с 2003 года, выпадает именно на 10 сентября. Пациенты из групп высокого риска должны более внимательно наблюдаться именно в эти периоды времени, считают ученые.
Исследователи решили также изучить показатели крови во время полнолуния, используя в том числе образцы, взятые коронером у некоторых самоубийц (n = 45).
Ранее команда создала тест-систему на биомаркеры в крови, которые повышаются при тревоге, депрессии, посттравматическом стрессовом расстройстве и при боли.
Для изучения молекулярных механизмов проверялся весь список основных биомаркеров суицидальности (n = 154), чтобы оценить, какие из них являются прогностическими.
Исследователи Калифорнийского университета, проведя анализ образцов крови и мозга людей, которые покончили с собой, и людей, которые погибли при других обстоятельствах, обнаружили указывающие на риск суицида у людей с депрессивным расстройством биомаркеры. Выводы представлены в журнале Translational Psychiatry. Оказалось, что специфические изменения, произошедшие в экспрессии генов, которые отвечали за реакции на стресс, циркадные ритмы, иммунные реакции и состояние теломер (участков на концах хромосом, защищающих их от повреждения), появлялись у людей, которые совершили суицид.
Сравнение генов циркадных ритмов показало разницу: для полнолуния это набор AHCYL2, ACSM3, AK2 и RBM3, для «часа пик» в сутках — GSK3B, AK2 и PRKCB, для пикового месяца — TBL1XR1 и PRKCI. Люди с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, или депрессией могут также подвергаться более высокому риску в эти периоды времени.
Осень, вечер, лунный свет…
Ученые считают, что причиной увеличения числа самоубийств в полнолуние может быть повышенная освещенность. Окружающий свет играет важную роль в циркадных ритмах, представляющих собой естественный 24-часовой цикл, в соответствии с которым организм регулирует время сна и бодрствования.
Яркий лунный свет может воздействовать на людей в то время, когда их организм настроен на то, что сейчас должно быть значительно темнее, ведь гены циркадных часов «запрограммированы» для предсказания определенного временного интервала. Это особенно значимо для уязвимых людей. Возрастные различия также могут быть объяснимы.
По данным социологических исследований, люди пожилого возраста меньше пользуются мобильными телефонами и ложатся спать раньше, чем люди моложе 30 лет, и ночное воздействие света, вероятно, у них ниже. Поэтому аномальное свечение полной луны может действовать на них сильнее, тогда как для более молодых людей сияние небесного светила будет заглушаться другими источниками окружающего света.
Пик самоубийств около четырех часов дня особенно интригует ученых, и они предлагают искать объяснение в психосоциальной сфере. Причины могут включать стрессовые факторы (острые и накапливающиеся), такие как ситуации на работе, побуждающие людей уходить пораньше и совершать самоубийства, пока они дома одни. Но биологические причины, связанные с циркадными ритмами, тоже могут вносить свою лепту: именно в это время суток начинается постепенное уменьшение освещенности и снижается экспрессия генов циркадных ритмов, а также кортизола.
Пик самоубийств в сентябре может быть обусловлен как психосоциальными, так и биологическими причинами. Психосоциальные причины могут ассоциироваться с окончанием летних каникул, возобновлением работы и учебы, что может стать немалым стрессом для уязвимых людей. Биологические причины вновь связаны с циркадными часами и сезонным аффективным расстройством, поскольку в это время года сокращается световой день.
В социально-психологическом плане пик в июле для людей старше 55 лет и в ноябре для людей моложе 30 лет может быть обусловлен тем, что американские праздники (День независимости в июле и День благодарения в ноябре) без родственников или с родственниками по-разному влияют на эти возрастные группы.
Биологически увеличение светового дня в июле может дать пожилым людям энергию для того, чтобы что-то делать, а уменьшение светового дня в ноябре может заставить молодых людей грустить (в целом в этом возрасте у них достаточно энергии, чтобы что-то делать независимо от времени года).
Предыдущие научные исследования показали, что нарушения циркадных часов связаны с расстройствами настроения, а нарушения сна — с самоубийствами.
Знание об «обогащении» генами циркадных ритмов и их предполагаемом участии в возрастании риска суицида в пиковые временные окна дает представление и открывает возможности для терапевтического вмешательства (как хронобиологического, так и фармакологического). Коморбидность с депрессией и алкоголизмом также следует учитывать в построении профиля риска.