Проблемы с памятью и вниманием — обычное явление для пациентов с постковидным синдромом (PASC). По данным различных источников, до 70 % людей с длительным течением COVID-19 могут испытывать трудности с запоминанием и концентрацией внимания как минимум несколько месяцев после окончания острой фазы заболевания. Болезнь вроде бы в прошлом, но трудно сосредоточиться на работе, постоянно забываешь, где оставил ключи, с трудом вспоминаешь имя хорошего знакомого или непроизвольно отвлекаешься во время важного разговора… Все это неизбежно сказывается на способности вести повседневную деятельность и снижает качество жизни.
Поверьте, вы не одиноки!..
Многие люди после перенесенного COVID-19 жалуются на неясность (путаницу) в голове и даже отмечают субъективное ухудшение умственных способностей, метафорически описывая все это как хождение в тумане.
Мозговой туман — не медицинский термин, однако он часто встречается в медицинской литературе для обозначения когнитивных трудностей, которые иногда испытывают пациенты с различными нарушениями, в т. ч. с синдромом хронической усталости, депрессией, черепно-мозговыми травмами и нейродегенеративными заболеваниями, онкологические больные, испытывающие побочные эффекты химиотерапии, женщины в период беременности или переживающие менопаузу и т. д. В последние годы к этому списку добавилось еще одно условие: постковид.
Мозговой туман по сути — это общее название проблем, связанных с мышлением, концентрацией внимания и памятью. При этом далеко не всегда ясно, какие когнитивные функции наиболее уязвимы и как долго сохраняется такой дефицит.
У большинства пациентов COVID-19 протекает в легкой форме или даже бессимптомно и проходит в течение нескольких недель. Но в то же время довольно значительное число пациентов не могут восстановиться полностью и испытывают широкий спектр симптомов в течение гораздо более длительного времени (среди них есть и те, у кого изначально была легкая форма инфекции).
По определению ВОЗ, постковид «возникает у людей с вероятной или подтвержденной инфекцией SARS-CoV-2, обычно через три месяца после начала COVID-19, с симптомами, которые длятся не менее двух месяцев и не могут быть объяснены альтернативным диагнозом».
Сообщения о таком явлении начали появляться довольно рано во время пандемии, и первоначальные показатели были тревожными: более 70 % пациентов, госпитализированных с тяжелой формой COVID-19, все еще отмечали симптомы спустя несколько месяцев после заражения. Среди амбулаторных пациентов ситуация была лучше: около 30 % «болеющих на дому» отмечали хотя бы один симптом спустя 9 месяцев.
Однако более поздние исследования показывают, что затяжное течение COVID-19 все же менее распространенное, чем считалось ранее.
В 2021 году Управление национальной статистики Великобритании заявляло, что PASC встречается примерно у одного из 7 пациентов, но анализ, проведенный в 2023-м с участием более 50 тысяч человек, показал, что примерно у одного из 30 пациентов симптомы продолжаются не менее трех месяцев.
Сегодня принято считать, что как минимум 1 из 10 человек, перенесших COVID-19, страдает от длительных последствий. При этом до 80 % таких пациентов чаще всего говорят о мозговом тумане, описывают, что чувствуют себя словно оцепеневшими, как будто непроницаемая дымка блокирует доступ к их мыслям. Туман влияет на их память, визуальные и пространственные навыки, исполнительные функции и способность обрабатывать информацию. Любой человек в какой-то момент жизни сталкивался с подобным ощущением, например, попав в джетлаг, не выспавшись или даже приняв лекарство, от которого на несколько часов «помутилось в голове». Какова бы ни была причина, нужно немного подождать, и мозг придет в норму.
Однако у жертв постковида такое состояние становится практически постоянным и гораздо более серьезным.
Самыми типичными становятся жалобы на проблемы с памятью, трудности с запоминанием информации, неумение находить нужные слова и общее ощущение подавленности при решении самых простых умственных задач.
Что показывают исследования?
JAMA Network Open публикует научную статью по результатам опроса американцев, перенесших COVID-19 на начало 2023 года, из них 57 % сообщили, что испытывают когнитивные нарушения ежедневно.
Когнитивные симптомы у этих лиц были связаны с более высоким уровнем депрессивных проявлений, более выраженными функциональными нарушениями и меньшей вероятностью полной занятости (и прежде всего трудоустройства на полный рабочий день).
Долгосрочные когнитивные нарушения COVID-19 (спустя 2–3 года после заражения) выявлены и в новом исследовании команды из Оксфордского и Лестерского университетов, представленном в журнале Lancet Psychiatry. Проспективное когортное продольное исследование проводилось в рамках программы PHOSP-COVID (это консорциум ученых Великобритании, изучающий долгосрочные последствия для здоровья пациентов, госпитализированных с COVID-19). Оценивался риск развития/сохранения симптомов при наблюдении спустя 6 месяцев, год и 2–3 года после госпитализации, а также то, связана ли тяжелая форма заболевания с последствиями через несколько лет и с какими именно.
Через 2–3 года после перенесенного COVID-19 участники в целом показали значительно более низкие результаты в когнитивных тестах (на внимание и память), чем ожидалось. Средний дефицит был эквивалентен 10 пунктам IQ.
Кроме того, значительная часть участников сообщала о тяжелых симптомах депрессии (примерно каждый 5-й), тревожности (каждый 8-й), усталости (каждый 4-й) и субъективных проблемах с памятью (каждый 4-й), причем со временем они усугублялись. Хотя у многих эти симптомы проявились уже через 6 месяцев после заражения, у некоторых спустя 2–3 года отмечались новые симптомы, которых не было ранее (но чаще у людей, которые уже имели другие симптомы спустя 6 месяцев после заражения). Это говорит о том, что ранние симптомы могут предсказывать появление более серьезных проблем, что подчеркивает важность своевременного лечения.
Примечательно также, что более чем каждый 4-й участник сообщил о смене рода занятий, назвав в качестве причины плохое состояние здоровья.
Фактор смены работы/профессии коррелировал именно с когнитивными нарушениями, а не с депрессией или тревогой. Это позволяет предположить, что многие люди, сменившие род деятельности в течение нескольких месяцев и лет после COVID-19, сделали это потому, что больше не могли справляться с когнитивной нагрузкой и требованиями на работе, а не из-за потери интереса к ней или уверенности в себе.
Еще один интересный вывод, сделанный авторами исследования: степень выздоровления в течение 6 месяцев после перенесенного COVID-19 является сильным предиктором долгосрочных психиатрических и когнитивных результатов. Раннее вмешательство для купирования симптомов может предотвратить развитие более сложных синдромов и улучшить общую траекторию выздоровления.
New England Journal of Medicine представляет результаты работы ученых из Королевского колледжа Лондона, в научной статье они не только подтверждают, что COVID-19 вызывает долгосрочные последствия в виде ухудшения когнитивных функций, но и подсчитывают процент снижения умственных способностей. Оценка проводилась на основе данных когорты Real-Time Assessment of Community Transmission (REACT) в 800 тысяч участников.
По восьми заданиям (на проверку мгновенной памяти, вербальных аналоговых рассуждений, двумерных мысленных манипуляций, пространственной рабочей памяти, подбора определения слов, отсроченной памяти, пространственного планирования и выборки информации) высчитывался общий когнитивный балл.
Участников разделили на 6 групп: инфекция SARS-CoV-2 не обнаружена; бессимптомная инфекция; короткий период заболевания с симптоматикой менее 4 недель; период инфекции от 4 до 12 недель; симптомы длились не менее 12 недель после начала инфекции; симптомы сохранялись более 12 недель и присутствовали во время когнитивной оценки.
По сравнению с группой не болевших COVID-19 ожидаемо более значительные когнитивные различия были отмечены в когорте, где участникам потребовалась госпитализация в отделение интенсивной терапии. Наиболее «чувствительными» оказались задания на исполнительные функции, память и рассуждения. Их выполнение зависело от продолжительности госпитализации и болезни. По мере прогрессирования пандемии и появления новых штаммов связь между когнитивными нарушениями и COVID-19 ослабевала.
Международная группа ученых из Колумбии и США в научном журнале Frontiers in Human Neurosciеnce опубликовала работу, где оценивались долгосрочные эффекты коронавирусной инфекции на выборке переболевших в легкой, средней и тяжелой форме.
У 60 % перенесших COVID-19 неврологические симптомы сохранялись в течение 2–3 лет после выздоровления. 60 % пациентов испытывали «туман в голове» и проблемы с памятью, причем независимо от продолжительности и тяжести течения острой фазы заболевания, 42 % жаловались на мышечные боли, 41 % — на онемение тела. Из несвязанных с неврологией симптомов чаще всего встречались усталость (74 %), проблемы со сном (46 %) и тревожность (44 %).
В исследовании, опубликованном в журнале ВМС Psychology, ученые из бразильского Университета Сан-Паулу изучили показатели пациентов, которые перенесли COVID-19 разной степени тяжести. Оценивались IQ, внимание, память, скорость обработки информации, зрительно-конструктивные способности, а также симптомы депрессии, тревоги и стресса не менее чем через 18 месяцев после заражения. Когнитивные нарушения присутствовали у 11,7 % пациентов с легкой формой заболевания, 39,2 % пациентов со средней степенью тяжести и у 48,9 % пациентов, переболевших тяжело. Повышение на один пункт показателей устойчивого внимания, зрительной памяти и рабочей памяти снижало вероятность отнесения к группе тяжелых на 20 %, 24 % и 77 % соответственно по сравнению с группой легко переболевших пациентов.
Ученые подчеркнули, что полученные результаты «открыли им глаза» на проблемы нейровоспаления, спровоцированные COVID-19. Не вызывает удивления, что потеря памяти и дефицит внимания связаны с постинтенсивным синдромом вследствие интубации под глубокой анестезией. Однако некоторые данные, проанализированные в исследовании, были получены от пациентов, которые не нуждались в интенсивной терапии или даже не имели достаточных симптомов для госпитализации, но тем не менее у них наблюдались потеря памяти и дефицит внимания.
Память и внимание — важнейшие когнитивные функции, влияющие на повседневную жизнь людей. Участники исследования с плохими показателями памяти и внимания сообщали о трудностях с запоминанием слов или выполнением рутинных действий, например, оставляли кастрюли на плите и даже забывали забрать детей из школы.
Если рассматривать иерархические отношения, пишут авторы статьи, внимание является первичной функцией во всей умственной деятельности, и это объясняет, почему дефицит внимания оказывает такое огромное влияние на повседневную жизнь людей. Качественное внимание необходимо для того, чтобы думать и действовать одновременно, а нарушение внимания, в свою очередь, воздействует на память. В некоторых случаях активность внимания настолько рассеивается, что человек даже не может вспомнить, что он делал.
Это также влияет на активность обработки информации, которая предполагает быстрое принятие решений на основе полученных данных. Ученые до конца не знают, являются ли когнитивные нарушения, вызванные COVID-19, необратимыми, и в настоящее время изучают способы вмешательства в эти процессы, разрабатывая программы, направленные на смягчение когнитивных потерь.
В частности, исследователи из Университета Сан-Паулу изучают, могут ли такие методы, как нейростимуляция и нейрофидбэк (БОС-терапия), ослабить или купировать симптомы потери памяти и дефицита внимания. Основываясь на знаниях о когнитивной стимуляции и методах реабилитации, они пытаются добиться улучшения нейронных связей с помощью специальных тренировок мозга, чтобы стимулировать общие когнитивные способности.
Как работает память в здоровом мозге?
Сенсорная память: полученная с помощью органов чувств, она сохраняется в течение очень короткого периода времени: не более 0,5 секунды для визуальной информации и 3 секунд для слуховой. Не поддается когнитивному контролю и является автоматической реакцией.
Кратковременная память: информация, которую мы осознаем или о которой думаем в данный момент. Большинство людей могут хранить эту информацию в течение 20–30 секунд.
Рабочая память: включает в себя активный процесс хранения и вызова информации в нашей кратковременной памяти. Обычно это небольшой фрагмент информации, который нам нужно вспомнить позже. Например, это может быть номер телефона или список покупок.
Долговременная память: информация, которую мы можем хранить в течение длительного времени, иногда всю жизнь. Мы «не знаем» об этой информации, но при необходимости ее можно вспомнить. Иногда эти воспоминания становятся частью долговременной памяти, потому что вы часто их вспоминали (например, адрес улицы в детстве). В других случаях это происходит потому, что событие имело какое-то значение, например, отличный летний отпуск с семьей.
Кодирование памяти —начальный этап формирования нового воспоминания. Необходима способность сосредоточить свое внимание на определенном предмете, например на словах, написанных в книге, или на сюжете телепередачи. Проще говоря, кодирование — это способ преобразования внутренних мыслей и внешней информации в кратковременную и долговременную память. Поскольку COVID-19 может вызывать проблемы с вниманием, многие пациенты испытывают трудности с кодированием новых воспоминаний. Их мозг недостаточно сосредоточен, чтобы сформировать воспоминание.
Консолидация памяти. После кодирования воспоминаний мозг должен их консолидировать, чтобы они хранились дольше. Этот процесс происходит во время сна. Хотя точный механизм до сих пор остается загадкой, исследователи полагают, что консолидация происходит для разных типов воспоминаний на разных стадиях сна. Например, некоторые исследования показывают, что консолидация фактов — например, запоминание того, что столицей Франции является Париж, — происходит во время глубокого сна, а запоминание последовательности шагов — во время поверхностного, легкого.
Хранение памяти. После консолидации воспоминания могут храниться долго. Для этого они должны быть организованы и структурированы. Например, воспоминания обычно хранятся «рядом» с другими похожими воспоминаниями, что облегчает их запоминание. Именно поэтому видение определенного места или ощущение знакомого запаха может активировать определенные воспоминания.
Вспоминание. Последний этап включает в себя восстановление памяти, чтобы вспомнить информацию, ранее закодированную и сохраненную в мозге. Во время этого процесса мозг «воспроизводит» нейронную активность, первоначально возникшую во время конкретного события. Одно и то же воспоминание хранится в разных местах (например, звук хранится в одном месте, запах в другом и т. д.), поэтому восстановление памяти — гораздо более сложный процесс, чем просто извлечение одного элемента из памяти. Оно включает в себя восстановление нужной информации из разрозненной, похожей на головоломку «информационной массы» в мозгу и подвержено ошибкам.
Оказалось, что у тех, кто перенес коронавирусную инфекцию даже в легкой форме и полностью избавился от симптомов болезни, коэффициент IQ снизился на 3 балла по сравнению с теми, кто не заражался вообще. У пациентов, у которых состояние мозгового тумана, слабость и другие симптомы сохранялись в течение 12 недель и более, наблюдался еще более серьезный когнитивный дефицит: минус 6 баллов в оценке IQ.
Как постковид влияет на память?
Механизмы, вызывающие когнитивные нарушения у людей с COVID-19 и постковидным синдромом, остаются предметом исследований, но, вероятно, здесь задействовано несколько следующих процессов.
Дисфункция вегетативной нервной системы. ВНС контролирует множество важнейших автоматических функций организма (артериальное давление, частота сердечных сокращений, дыхание и др.). Большая часть этого контроля осуществляется посредством динамического, уравновешивающего обмена между симпатической (СНС) и парасимпатической (ПНС) нервной системой.
В нормальных условиях ПНС и СНС работают вместе, чтобы тело могло мгновенно реагировать на изменения в окружающей среде (СНС считается системой «борьбы или бегства», характеризуется быстрыми реакциями, мобилизующими организм к действию, в то время как ПНС — это «отдых и переваривание», контролирует, как тело замедляется и возвращается в нормальное состояние).
Однако COVID-19 нарушает этот баланс, у пациентов с длительным ковидом СНС часто гиперактивна, что затрудняет регулирование адаптации организма к каждой ситуации. Например, в одном из исследований было показано, что у пациентов с длительным ковидом реакция СНС снижалась, когда им приходилось внезапно окунать руки в ледяную воду, по сравнению со здоровыми людьми, но активность СНС оставалась высокой, когда пациенты отдыхали (в отличие от быстрого возвращения к норме, как должно бы быть).
Хотя точный способ, как дисфункция ВНС у пациентов с постковидом вызывает потерю памяти, неизвестен, некоторые исследования показывают, что ВНС играет важную роль в консолидации памяти во время сна и в улучшении рабочей памяти.
Нарушение механизмов нейрососудистого сопряжения. Еще одно воздействие коронавирусной инфекции — нарушение нормального распределения питательных веществ и кислорода в мозге. В здоровом мозге нервные клетки получают необходимые им ресурсы из окружающих кровеносных сосудов. Эти нейрососудистые связи опираются на динамическую сигнальную систему, когда нервные клетки могут «заказывать» то, что им нужно.
Однако после заражения SARS-CoV-2 многие участки мозга не могут выполнять свои функции, поскольку перестают получать необходимые ресурсы. Это называется дисфункцией нейрососудистого сопряжения. В зависимости от того, какие области поражены, пациенты могут испытывать различные виды физических и когнитивных нарушений. Например, сосудистые нарушения в гиппокампе способствуют забывчивости и снижению исполнительной функции. Пациенты могут испытывать трудности с обработкой и извлечением различных типов воспоминаний. Это также один из основных механизмов, лежащих в основе затяжных симптомов травматических повреждений мозга.
Гипервоспалительная реакция. Когда нормальный ответ иммунной системы на заражение выходит из-под контроля, развивается генерализованная (системная) гиперинтенсивная воспалительная реакция. В ходе исследований выявляли повышенный уровень воспалительных цитокинов, локализованных в мозге в течение нескольких недель после заражения COVID-19. Такая чрезмерная и неконтролируемая воспалительная реакция в мозге нарушает связь между нервными клетками, и за этой преувеличенной реакцией могут стоять проблемы с рабочей памятью и консолидацией памяти у пациентов с длительным течением COVID-19.
В Nature Neuroscience недавно была опубликована работа, посвященная проблеме нарушения гематоэнцефалического барьера и устойчивого системного воспаления у людей с длительными когнитивными расстройствами, вызванными COVID-19. В совокупности данные свидетельствуют о том, что устойчивое системное воспаление и стойкая локальная дисфункция ГЭБ являются ключевой особенностью «мозгового тумана», характерного для постковида.
Нарушения сна. Сон жизненно важен для формирования и закрепления воспоминаний. Качественный сон помогает улучшить такие показатели, как внимание, концентрация, память, решение задач, творческие способности, эмоциональная обработка и способность к суждениям.
У некоторых пациентов длительный ковид вызывает нарушения сна, которые, в свою очередь, приводят к проблемам с памятью. Плохой сон ухудшает консолидацию памяти, нарушая циклы сна. Исследования также показали, что люди, испытывающие недостаток сна, чаще формируют ложные воспоминания и имеют более слабую рабочую и зрительно-пространственную память.
Проблемы с дыханием. Одышка и другие проблемы с дыханием — весьма распространенные симптомы COVID-19. Одно из первых исследований неврологических повреждений у пациентов с коронавирусом, основанное на визуализации, обнаружило одинаковые метаболические нарушения как в мозге пациентов с длительным ковидом, так и в мозге тех, кто испытывал кислородное голодание в результате ограниченного притока крови к мозгу в результате общей гипоксии из-за проблем с дыханием.
Недавно исследователи поняли, что это влияет на кодирование, запоминание и консолидацию памяти. Возможно, в этом процессе может быть задействована дисфункция ВНС. Когда вы сосредотачиваетесь на чем-то, ваш мозг может сигнализировать об увеличении активности СНС, что приводит к кратковременному увеличению частоты дыхания.
При нормальных обстоятельствах ПНС возвращает частоту дыхания в норму. Но у пациентов с длительным ковидом симпатическая ветвь может оставаться доминирующей. Как повышенная симпатическая активность, так и пониженная парасимпатическая активность связана с ухудшением когнитивных функций, включая память и внимание.
Дисфункция сенсорных систем. Офтальмологи замечают, что у многих пациентов, которые, казалось бы, выздоровели от COVID-19, начинают развиваться осложнения, связанные с глазами. Хотя некоторые пациенты испытывают такие симптомы, как нечеткость зрения и конъюнктивит, пока они еще в острой стадии заболевания, влияние COVID-19 на зрение, похоже, длится гораздо дольше.
Например, одним из заболеваний, от которого страдают пациенты с длительным течением ковида, является ретинопатия, при которой кровоснабжение сетчатки блокируется или, по крайней мере, ограничивается, что приводит к «затуманиванию» зрения. Это, в свою очередь, и вызывает у таких пациентов своего рода усталость мозга, которая проявляется в виде «тумана в голове», чувства подавленности, отключения или торможения основных механизмов памяти.
О том, как помочь себе при проблемах с памятью в домашних условиях, читайте в материале здесь.