Только сейчас научная гипотеза получила подтверждение. Результаты опубликованы в журнале PNAS («Известия Национальной академии наук США»).
Оказывается, β-лактамные антибиотики (к которым относится пенициллин) проделывают отверстия в стенках клеток бактерий метициллин-резистентного золотистого стафилококка (MRSA). По мере роста поврежденной клетки увеличивается и «просверленное» отверстие. Стенка разрушается, и бактерия погибает. Весь процесс зафиксирован международной группой исследователей под руководством университета Шеффилда (США).
Исследование проводилось с использованием комбинации молекулярных подходов, включая атомно-силовую микроскопию высочайшего разрешения. В рамках международного междисциплинарного проекта были задействованы группы из университетов Сямэнь (Китай), Масариков (Чехия), Макмастера (Канада).
До настоящего времени ученые не знали точный механизм, позволяющий пенициллину убивать MRSA, и какую стратегию защиты применяют бактерии, вырабатывая устойчивость к β-лактамным антибиотикам, становясь для них неуязвимыми. Теперь, опираясь на новые факты, исследователи надеются, что смогут разработать новую эффективную комбинированную терапию против супербактерий MRSA. А это в свою очередь даст пенициллину второй шанс.
Примечательно, что впервые именно в Шеффилде пенициллин был официально применен для лечения. В 1930 году в Лондоне с лекциями выступал Александр Флеминг. Он передал неочищенный фильтрат плесени, вырабатывающий пенициллин, Сесилу Джорджу Пейну, члену отделения патологии Шеффилдского университета. Пейн использовал новый метод для терапии глазной инфекции у своих пациентов. С тех пор пенициллин спас более 200 миллионов жизней во всем мире. Но резистентность MRSA снизила его эффективность.