Любой владелец собаки скажет, что она понимает его с полуслова. Когда хозяин говорит: «Перестань гоняться за этой кошкой и сядь», пес повинуется. Но понимают ли собаки слова так же, как люди? Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что представители определенных пород хорошо запоминают названия объектов, подслушивая разговоры хозяев. Это исследование — последнее в серии попыток понять, могут ли собаки и люди вести настоящие беседы.
Клуб пушистых знатоков
Еще в 2004 году Рико, восьмилетний бордер-колли, стал первым псом, который в экспериментальных условиях продемонстрировал знание названий более 200 разных игрушек, вызвав тем самым огромный общественный резонанс. В 2011 году минута славы настигла бордер-колли по кличке Чейсер — эта собака с самым богатым словарным запасом за 3 года выучила «имена» 1 022 предметов, научилась комбинировать существительные и глаголы, узнала о категориях и подкатегориях и даже усвоила метод исключений.
Собак вроде Рико и Чейсер ученые называют одаренными знатоками слов (gifted word learners). Их способности кажутся настолько выдающимися, что легко задаться вопросом, не учат ли они слова похожим на людей образом.
Многие исследователи — психологи, этологи (специалисты по поведению животных) и, разумеется, лингвисты — хотели убедиться, что умение Рико — не простой навык реагирования на тонкие, неосознанные сигналы от людей. Пса тестировали в комнате, где он не мог никого видеть, но он все равно приносил правильные игрушки по команде, а значит, не использовал визуальные подсказки от хозяина.
Следующий большой вопрос заключался в том, может ли Рико учить новые сочетания «название/объект» так же, как маленькие дети.
Дети уже в 18 месяцев могут усваивать новые слова, слушая разговоры третьих лиц, через процесс, называемый быстрым сопоставлением. Они слышат новое слово, смотрят на варианты и понимают, к чему оно относится.
Например, если ребенок знает, что значит «синий», но не «оливковый» и ему показывают синий и оливково-зеленый объекты, с гораздо большей вероятностью он выберет оливково-зеленый, если услышит слово «оливковый».
Рико демонстрировал нечто подобное в своем поведении. Когда исследователи помещали новую игрушку среди старых и просили принести, называя по «имени», которое он никогда не слышал, он выбирал новую игрушку. Он даже помнил некоторые из этих новых сочетаний «название/объект» спустя недели. Это значит, что Рико мог запоминать новые названия вещей, просто услышав это название и понимая, к чему оно относится.
Собака по кличке Чейсер в тестах на выбор «по имени» одного предмета из множества, а также в серии из 50 тестов на определение имен 20 случайно выбранных игрушек не только справлялась с заданием с 90 % точностью, но и могла вспомнить имена игрушек спустя два года после окончания тренировок.
Не чутье, а познавательный интерес!
Новое исследование, проведенное венгерскими учеными, показало, что существует немалая группа одаренных собак (породы бордер-колли, испанская водяная собака, мопс и метисы), которые осознали, что у объектов есть «имена». Эти собаки обладают исключительной способностью запоминать названия множества объектов и могут учиться самостоятельно, без дополнительных подсказок для их идентификации.
Но что именно делает этих собак такими способными? В эксперименте собаки — «одаренные знатоки слов» стабильно демонстрировали три ключевые черты. Они были одержимы новыми объектами. Они проявляли сильный, избирательный интерес к определенным предметам. И они лучше контролировали свои импульсы при взаимодействии с объектами.
В первом эксперименте хозяева обращались к собакам, показывая им новую игрушку и называя ее. Во втором — обсуждали игрушку с другим человеком и уже затем играли с собакой. В третьем — вновь обращались к собакам, показывая им игрушку, которую после демонстрации прятали в непрозрачную емкость и только тогда называли. После нескольких дней обучения собакам предлагали найти новые игрушки среди десятка старых.
И когда хозяин обращался к ним, и когда они просто подслушивали разговор, собаки почти всегда выбирали новую игрушку в ответ на новое название (в первом случае в 92 % примеров, а во втором — в 83 %). Когда игрушку прятали в ведро и только потом называли, верный выбор собаки делали в 79 % случаев.
Эти выводы в конечном итоге могут привести к чему-то вроде «теста IQ для щенков», который позволит выявлять молодых собак с потенциалом к обучению названиям множества объектов. Это могло бы помочь дрессировщикам отбирать собак, подходящих для важных ролей, таких как помощь людям с нарушениями зрения или слуха или поддержка работы силовых ведомств.
Но означает ли все это, что собаки учат слова так же, как дети? Иными словами: учат ли они только названия объектов либо язык?
Дети осваивают тысячи слов и делают это быстро (к двум годам примерно по 10 новых слов в день). Даже в 18 месяцев ребенок не просто сопоставляет слово с тем, что видит в данный момент, но может понимать, о чем говорит взрослый, когда ссылается на что-то отсутствующее. Например, если родитель говорит: «Где мишка, с которым мы играли утром?», даже если мишки нет в комнате, ребенок может пойти его искать. Дети используют общий контекст для понимания других.
Даже высоко одаренные собаки — «знатоки слов», похоже, с трудом понимают связи «объект/название» таким образом. Но если речь идет об обучении словам, очевидно, что они могут формировать ассоциации «объект/название». Некоторые из них могут усваивать сотни таких ассоциаций и, главное, понимать правило, что у объектов есть «имена»!
Все же собаки — потрясающие ученики, способные запоминать названия и помнить их долгое время, а еще извлекать информацию из человеческого разговора, что ранее считалось исключительной привилегией людей. Поэтому лучше все же не болтать лишнего в присутствии пса — ведь этот умник очень внимательно слушает вас!