Поразительно большое число людей скрывают от других наличие у них инфекционного заболевания, чтобы не пропускать работу, поездки или общественные мероприятия, свидетельствуют данные нового исследования, опубликованного в журнале Psychological Science, издаваемом Ассоциацией психологических наук.
Инфекции среди нас… и они молчат?
Исследователи обнаружили значительную разницу между тем, как людям представляется их поведение во время болезни, и тем, как они ведут себя на самом деле. «Будучи здоровыми, люди прогнозировали, что они вряд ли будут скрывать от окружающих, что заболели, особенно инфекцией, которая легко распространяется и имеет риск тяжелых симптомов, — в то время как активно болеющие люди сообщали о высоком уровне сокрытия, независимо от того, насколько их болезнь была заразна», — говорит Уилсон Меррелл, ведущий автор научной работы.
В ходе серии исследований с участием 4 110 здоровых и больных взрослых 75 % заявили, что хотя бы раз скрывали от окружающих свое инфекционное заболевание или могут сделать это, если понадобится. Более чем две трети участников сообщили, что им доводилось путешествовать, ходить на работу, принимать участие в массовых мероприятиях и даже назначать свидания, будучи тайно больными. 61 % медицинских работников, участвовавших в исследовании, также признались, что скрывали от других свое инфекционное заболевание.
К первому эксперименту доктор Меррелл и его коллеги — профессор психологии Джошуа Акерман и аспирант Соен Чой — привлекли 399 работников медицинского центра, преподавателей Мичиганского университета и 505 студентов. Участники сообщили о количестве дней, в течение которых они ощущали симптомы инфекционного заболевания, с марта 2020 года, когда началась пандемия COVID-19.
Затем они оценили, как часто умышленно скрывали симптомы от окружающих и приходили в университетский городок или на работу, не предупреждая коллег, пациентов и приятелей о своем плохом самочувствии. Выяснилось, что свыше 70 % участников утаивали информацию о своем заболевании и даже фальсифицировали обязательные проверки симптомов (в частности, температуры), которые требовал работодатель.
Большинство говорили, что скрывают свое состояние, потому что это мешает их планам, и лишь небольшой процент участников ссылались на институциональное давление (например, отсутствие оплачиваемого отпуска/больничного либо отчуждение/осуждение коллег). Это касалось в том числе информации о сокрытии инфекции COVID-19.
Во втором исследовании ученые набрали 946 онлайн-участников и случайным образом распределили их по девяти условиям, в которых они представляли себя умеренно или тяжело больными и оказавшимися при этом в той или иной социальной ситуации. В каждом случае риск распространения болезни был обозначен как низкий, средний или высокий (однако исследователи для чистоты эксперимента попросили участников не представлять себя больными COVID-19 по причине высокой стигматизации, связанной с этой инфекцией).
Оказалось, что с наибольшей вероятностью представляли себя скрывающими свою болезнь участники с воображаемыми легкими/умеренными симптомами и несколько реже — с тяжелыми симптомами и высокой степенью заразности.
Эксперимент продемонстрировал значительное несоответствие между тем, как люди прогнозируют свое поведение во время болезни, и их реальным поведением, а также то, что очень многие склонны преуменьшать тяжесть и трансмиссивность своего заболевания.
Уилсон Меррелл, ведущий автор исследования:
Больные и здоровые люди по-разному оценивают последствия сокрытия информации об инфекционном заболевании. Складывается ощущение, словно те, кто уже болен, становятся просто нечувствительными, их перестает беспокоить тот факт, насколько угрожающей и тяжелой может быть их болезнь для других.
В мечтах – сознательный, а что на деле?
В еще одном эксперименте исследователи набрали 900 человек, как здоровых, так и болеющих, и попросили оценить степень заразности их реальной или воображаемой болезни, а также вероятность того, станут ли они скрывать свою болезнь при гипотетической встрече с другим человеком. Результаты показали, что по сравнению со здоровыми участниками, которые только воображали себя больными, те, кто был реально болен, куда более охотно утаивали информацию о статусе своей инфекции независимо от уровня ее заразности.
Авторы предполагали, что пандемия COVID-19 не могла не повлиять на то, что люди думают о сокрытии болезни, и как минимум сделала их более ответственными в этом вопросе. Но полученные результаты заставляют усомниться в каком-либо прогрессе в области индивидуальной и коллективной сознательности. Похоже, для решения проблемы сокрытия инфекционного статуса недостаточно полагаться только на индивидуальную добрую волю. Понадобятся новые исследования, чтобы изучить, как экологические факторы (те же эпидемии или пандемии) и медицинские достижения, такие как вакцины, влияют на поведение людей, связанное с болезнями. Команда из Мичиганского университета также собирается проанализировать данные из других стран, чтобы выявить возможные культурные различия в поведении, связанном с сокрытием информации о статусе инфекционного заболевания.
Так или иначе, но полученные учеными результаты важны для общественного здравоохранения, поскольку проясняют мотивы и компромиссы, на которые люди идут в социальном взаимодействии, когда болеют. В конце концов, в большинстве своем люди склонны негативно реагировать на инфекционные заболевания, справедливо считая их малоприятными и опасными и избегая контактов с носителями инфекции. Поэтому вполне логично, что многие члены социума предпринимают те или иные шаги, чтобы скрыть факт своей болезни в общественном окружении.