В Гарварде прошла 35-я церемония Ig Nobel Prize, или Шнобелевской премии, пародийной научной награды, которая вручается, как сформулировал ее инициатор, писатель и издатель Марк Абрахамс, за исследования, которые заставляют вас сначала засмеяться, а потом задуматься.
Педиатрия
Премия вручена американцам за исследование того, что испытывает младенец на грудном вскармливании, когда его мать съедает чеснок.
Результаты экспериментов показали, что у матерей, принявших чесночные капсулы, молоко приобретало характерный запах.
Выраженность его достигала максимума спустя 2 часа после приема чеснока и затем снижалась. Парадоксально, но факт: те младенцы, чьи матери ели чеснок, дольше оставались у груди и сосали активнее. Похоже, им действительно нравилось молоко с запахом чеснока.
Это наблюдение важно для понимания того, как сенсорные ощущения при грудном вскармливании могут влиять на готовность детей к приему новой пищи после отлучения от груди и на их пищевые предпочтения в будущем.
Химия
Команде из США и Израиля за исследование того, можно ли повысить сытость, смешивая еду с инертными материалами.
В качестве инертного материала был выбран тефлон (политетрафторэтилен) — да-да, тот самый, который мы привыкли видеть на посуде с антипригарным покрытием. На протяжении трех месяцев его давали крысам: на 3 части пищи одна — порошковый тефлон. Крысы не болели, не умирали, но стремительно худели.
Авторы этой работы заинтересованы в концепции продуктов с нулевой калорийностью, по их мнению, насыщения можно достичь путем увеличения объема и массы пищи без роста калорий. Они считают, что инертные материалы безопасны для человека, и предполагают, что такая диета поможет бороться с эпидемией ожирения.
Нутрициология
Международной команде ученых из Нигерии, Того, Италии и Франции за исследование того, каковы предпочтения ящериц агам в выборе пиццы.
Однажды в солнечный день на морском курорте в Того один из авторов заметил радужную ящерицу, которая утащила у туриста кусок пиццы «четыре сыра» и с удовольствием его съела. Этот случай положил начало серии экспериментов с ящерицами и тарелками с разными видами пиццы, расставленными на расстоянии 10 м друг от друга. Ящерки всегда находили только пиццу с четырьмя сырами и съедали ее, иногда даже сражаясь за куски.
Авторы считают, что это может быть связано с химическими сигналами, которые привлекают ящериц к сыру, или с тем, что такую пищу им легче переварить. Увы, но жизнь рядом с человеком неумолимо меняет рацион животных.
Биология
Группе японских ученых, задавшихся целью выяснить, могут ли коровы, окрашенные в полосы подобно зебрам, избежать укусов мух.
Доказано, что жалящие насекомые, которые так докучают коровам, наносят ощутимый урон в виде снижения надоев молока. А вот зебр назойливые мухи практически не кусают. Ученые долго спорили о функции характерного полосатого рисунка на шкуре зебр. Камуфляж ли это, способ запутать хищников или отпугиватель мух? С помощью водорастворимых лаков, смывающихся через несколько дней, ученые превратили коров в зебр.
Результаты показали, что черно-белые полосы значительно уменьшали количество мух на коровах — в отдельных случаях до 50 %. Авторы предполагают, что эффект может быть связан с модуляцией яркости или поляризацией света, что сбивает с толку систему обнаружения движения у насекомых, которую они используют при приземлении на поверхность.
Литература
Покойному доктору Уильяму Бину за регулярное и скрупулезное ведение записей и анализ скорости роста его ногтей на протяжении 35 лет.
Из многотомных записей врача: «Ноготь представляет собой медленно движущийся кератиновый кимограф, отмеряющий возраст на неумолимой абсциссе времени».
В своих наблюдениях автор щедро ссылается на средневековую астрологию, популярных мемуаристов и разнообразную литературу, вставляя ворчливые ремарки о «стерильных» современных методах медицинского обучения.
Что же обнаружил педантичный доктор за 35 лет? Скорость роста ногтей уменьшается с возрастом; ногти у детей растут быстрее, чем у взрослых; теплая среда ускоряет рост, равно как и привычка грызть ногти — возможно, из-за стимуляции кровотока в этой области. А еще он опровергает миф о том, что волосы и ногти продолжают расти после смерти: на самом деле это просто сморщивание и сокращение кожи создает иллюзию роста ногтей.