Каждый день ученые узнают все больше о том, как работает мозг. И хотя эксперты считают наши знания пока еще довольно скудными, множество фактов, которые сегодня доподлинно известны, позволяют понять, насколько совершенная машина находится в нашем распоряжении.
Составляя 2–3 % массы тела, мозг использует 20 % энергии организма. Большая ее часть обеспечивает быстрое срабатывание миллионов нейронов, взаимодействующих друг с другом. Именно нейрональное срабатывание и соединение обеспечивают все высшие функции мозга. Оставшаяся часть энергии используется для управления другими видами деятельности — как бессознательными, такими как сердцебиение, так и осознанными, такими как вождение автомобиля.
Мозг активен все время, но не все области работают одномоментно (хотя большинство активны постоянно в течение суток). Исследователи мозга при помощи технологии визуализации доказали, что на протяжении дня человек использует все 100 % мозга. Даже во сне такие области, как лобная кора (контролирует мышление более высокого уровня и самосознание) или соматосенсорные области, которые помогают людям почувствовать свое окружение, активны.
Молниеносный шторм нейронной активности происходит почти по всему мозгу в течение нескольких секунд. Нейроны, которые выполняют сходные функции, имеют тенденцию к кластеризации. Например, нейроны, ответственные за движение большого пальца, расположены рядом с нейронами, которые контролируют указательный палец.
Приблизительная емкость памяти человеческого мозга 1000 терабайт, или миллион мегабайт. Для сравнения: весь Национальный архив Великобритании составляет около 70 терабайт. Людей с выдающейся памятью мы склонны характеризовать словом «феномен». Так, американец Ким Пик, ставший прототипом Рэймонда Бэббита из фильма «Человек дождя», обладал уникальной памятью: ему удавалось хранить до 98 % всей полученной информации. Среди друзей Пик имел прозвище Kim-puter. В журнале Scientific American была опубликована статья, посвященная Киму Пику. Ученые предполагают, что феномен был вызван отсутствием мозолистого тела, соединяющего полушария мозга: нестандартные соединения нейронов в этом участке спровоцировали повышенные возможности использования памяти.
Современный образ жизни меняет наш мозг, и не к лучшему. За последние годы средний размер мозга человека уменьшился, причем вопреки всеобщему мнению мы не становимся умнее, средний IQ понизился на 1,6 балла за последнее десятилетие.
Концентрация внимания у людей снижается. Если в 2000 году средняя продолжительность внимания была 12 секунд, то теперь 8 секунд. Концентрация внимания у золотых рыбок, например, занимает 9 секунд. Интеллектуальные способности человека сразу после пробуждения ниже, чем после бессонной ночи или в состоянии средней тяжести опьянения. Существует 10 тысяч специфических типов нейронов в головном мозге, внутри разных нейронов информация передается с разной скоростью. Мозг воспроизводит новые нервные клетки, вопреки ранее известной информации.
В возрасте от 2 до 11 лет (по некоторым данным, от 2 до 7) происходит самое бурное развитие мозга. Около 95 % тканей мозга окончательно формируются к семи годам, составляя целиком законченный орган. На 75–80 % мозг состоит из воды. 20 % — столько кислорода от общего количества, потребляемого человеком, необходимо для работы мозга.
- На мозг «работает» 15 % сердца: 750 мл крови проходит через него каждую минуту, что составляет 15–20 % всего кровотока.
- Мозг человека на 60 % состоит из жира. 25 % холестерина в организме находится в клетках мозга. Без холестерина клетки мозга умирают!
- 1 424 г — средний вес мозга взрослого мужчины, к старости масса мозга уменьшается до 1 395 г.
- Рекордный вес мужского мозга — 2 049 г. Мозг Альберта Эйнштейна весил всего 1 230 г.
- Женский мозг в среднем на 14 % меньше мужского. Однако, согласно последним исследованиям, он на 10 % активнее, чем мужской. Максимальный известный вес женского мозга 1 565 г.
- У первобытных людей мозг был на 10–12 % крупнее мозга современного человека.
- 500 млн лет назад у первых существ на Земле появился ствол мозга — он представляет собой то же, что и мозг современных рептилий.
- 100 трлн связей создают сеть, благодаря которой мы обрабатываем информацию, запоминаем и мыслим.
- Около 100 млрд нейронов насчитывается в мозге (90 млрд звезд в нашей галактике). 100 тысяч химических реакций происходит в человеческом мозге ежесекундно. 10 000 нервных связей исходит от одного нейрона.
- Каждый отдельный нейрон соединен примерно с 10 000–40 000 других на десяти разных уровнях. 288 км/ч — такой скорости достигают сигналы в нервной системе человека. К старости скорость снижается на 15 %. В голове проносится около 50 000 мыслей в день, около 70 % из них, как полагают ученые, негативные.