С каждым годом последствия глобального потепления становятся все более очевидными.
Множатся прогнозы о том, что уже в ближайшие пять лет будет побит допустимый температурный максимум, и о том, что Европа нагревается в два раза быстрее, чем остальная часть планеты, а Северный полярный круг — и вовсе в четыре раза стремительнее.
Ученые не перестают предупреждать об опасностях, связанных с глобальным потеплением, и о страданиях, которые несет эта угроза человечеству. Но новое исследование, опубликованное в научном журнале Ophthalmic Epidemiology, показывает, что повышение температуры может иметь и другие, совершенно неожиданные последствия — оно ведет к потере зрения у людей и прежде всего у возрастных.
К такому выводу пришла группа исследователей из Университета Торонто (Канада), изучив данные 1,7 миллиона американцев в возрасте 65 лет и старше.
В рамках исследования группа проанализировала данные Американского общественного опроса, представляющего собой ежегодное анкетирование среди больших групп американцев, за 5-летний период. Выяснилось, что по сравнению с жителями штатов и округов со средней температурой менее 50 °F (< 10 °C), вероятность серьезного ухудшения зрения оказалась на 14 % выше у тех, кто жил на территориях со средней температурой 50–54,99 °F, на 24 % выше у тех, кто жил в округах с температурой 55–59,99 °F, и на 44 % выше у тех, кто жил в округах со средней температурой 60 °F (15,5 °C) и более.
Обнаружено, что у жителей территорий Северной Америки со средней годовой температурой 15,5 °C и выше риски серьезного ухудшения зрения возрастают на 44 % по сравнению с жителями регионов со средней температурой 10 °C и ниже.
Связь между средней температурой и тяжелыми нарушениями зрения была выраженной независимо от возраста, пола, дохода и образования участников, но наиболее ярко прослеживалась у белых мужчин в возрасте от 65 до 79 лет, белых женщин 79 лет и старше, и чуть менее явно — среди женщин до 79 лет, мужчин старше 80 лет и чернокожих американцев.
Эсме Фуллер-Томсон, директор Института течения жизни и старения Университета Торонто, профессор:
Связь между ухудшением зрения и средней температурой в регионе, определяемая статистически, вызывает серьезное беспокойство, и мы должны точно установить, является ли эта связь причинно-следственной. В связи с изменением климата неизбежно дальнейшее повышение глобальных температур. И если такая зависимость есть, не возрастет ли в ближайшем будущем распространенность ухудшения зрения в популяции?
Пока Эсме Фуллер-Томсон и ее коллеги признают, что они не совсем понимают, почему существует подобная взаимосвязь. Среди гипотез первенствует такая, что люди, живущие в более теплом климате, могут подвергаться воздействию более высоких уровней ультрафиолетового излучения, которое может повреждать глаза. Также ученые предполагают, что более высокая температура окружающей среды может влиять на уровень фолиевой кислоты в организме, попросту способствуя ее разрушению. Фолиевая кислота, как известно, является ключевым витамином для здоровья глаз, ее прием помогает бороться с возрастной макулярной дегенерацией, поэтому снижение уровня этого витамина группы В может повредить зрению.
Рассматриваются теории связи загрязнения воздуха и возрастания влияния инфекционного фактора с повышением температуры — в частности, предыдущие исследования убедительно показали, что чем жарче погода, тем серьезнее риски инфекционных заболеваний органов зрения.
Тем не менее исследователи пока не могут найти окончательного объяснения и планируют продолжить изучение связи между атмосферной температурой и здоровьем. Без сомнения, новые данные подтверждают, что ухудшающаяся экологическая обстановка и глобальное потепление могут нести здоровью прямой вред. Теперь команда из Университета Торонто сосредоточит усилия на оценке влияния температуры воздуха на проблемы со слухом.
ЖиДи Денг, докторант фармацевтического факультета Университета Торонто:
Проблемы со зрением являются одной из основных причин инвалидности и функциональных ограничений. Серьезные нарушения зрения, например, могут увеличить риск падений, переломов и негативно повлиять на качество жизни пожилых людей. Бремя офтальмологических заболеваний для экономики страны оценивается в десятки миллиардов ежегодно. Таким образом, связь между температурой и ухудшением зрения является весьма тревожной.
В тему
В новом исследовании, опубликованном в научном журнале Science Advances, сделан вывод о том, что городские парки и зеленые насаждения не только помогают бороться с жарой, но и способствуют замедлению старения: биологический возраст людей, имеющих доступ к зеленым насаждениям, в среднем на 2,5 года меньше, чем возраст тех, у кого такой возможности нет.
Воздействие озеленения городской среды ученые также связывают с улучшением сердечно-сосудистого здоровья и более низким уровнем смертности.
Самый жаркий день в истории наблюдений был зафиксирован 3 июля этого года. Средняя глобальная температура приземного воздуха планеты впервые превысила 17 °C (достигнута отметка 17,01 °C). По данным Национального центра экологического прогнозирования США, предшествующий «рекорд» в 16,92 °C был поставлен в августе 2016 года. Ученые поспешили объявить это событие важной вехой в глобальном потеплении, объясняя произошедшее сочетанием выбросов углекислого газа и погодного явления Эль-Ниньо, которое выражается в колебаниях температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана.