У людей, постоянно работающих сверхурочно, могут изменяться структуры мозга, в частности области, связанные с эмоциональной регуляцией и исполнительными функциями, такими как рабочая память и принятие решений, свидетельствуют результаты пилотного исследования, опубликованные в журнале Occupational & Environmental Medicine. В конечном итоге переутомление может вызвать нейроадаптивные изменения, которые повлияют на когнитивное и эмоциональное здоровье, утверждают исследователи.
Туман в голове как белые пятна...
Доказано, что слишком долгий рабочий день связан с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, метаболических и психических расстройств. От переутомления, вызванного переработками, по оценкам Международной организации труда (МОТ), в мире ежегодно погибает более 800 тысяч человек.
Поведенческие и психологические последствия пере-утомления достаточно хорошо изучены, однако неврологические механизмы и анатомические изменения, лежащие в их основе, все еще остаются белым пятном доказательной науки. «Слишком мало известно о прямом влиянии перегрузок на структуру мозга. Предыдущие исследования показали, что хронический стресс и недостаточное восстановление могут изменять морфологию мозга, но эмпирические данные нейровизуализации по-прежнему ограничены», — объясняют исследователи причины своего научного интереса.
Между тем полученные выводы могут помочь объяснить миллионам людей, которые постоянно работают свыше 40 часов в неделю, почему они испытывают эмоциональное истощение, снижение производительности и проблемы с концентрацией внимания.
На "переднем крае" переработок - врачи
Медицинские работники регулярно возглавляют антирейтинги самых «перегруженных» профессий во всем мире (они работают в среднем в 1,5 раза больше положенного, согласно статистическим данным из разных стран). Поэтому неслучайно участниками нового пилотного исследования стали врачи. В работе были задействованы группа специалистов из четырех университетов Южной Кореи и 110 практикующих врачей, которых разделили на две группы: перегруженные работой (≥52 часов в неделю; 32 участника) и неперегруженные, разумеется, по корейским меркам (<52 часов в неделю; 78 участников).
Те, кто чаще работал сверх-урочно, были значительно моложе, обладали меньшим трудовым стажем и более высоким уровнем образования.
Использовались два основных метода визуализации: определение объема и анализ на основе атласов (atlas-based analysis) и воксельная морфометрия (VBM). Первая методика позволяла измерять объемы мозга в определенных областях и сравнивать полученные МРТ-сканы с анатомическими атласами, а вторая — анализировать различия в объемах и плотности серого вещества на уровне вокселей (крошечных трехмерных пикселей) в сравнении. В обязательном порядке учитывались возраст, пол и общий внутричерепной объем участников. Затем исследователи провели корреляционный анализ, чтобы изучить связь между продолжительностью рабочего дня на протяжении недели и объемом серого вещества в тех областях, где были выявлены значительные изменения.
Оказалось, что превышение разумной продолжительности рабочего дня наносит реальный физический урон мозгу.
От психики до органики?
В группе работающих сверхурочно МРТ-визуализация показала значительную разницу в 17 областях мозга, включая среднюю лобную извилину и инсулу в левом полушарии и верхнюю височную извилину в правом. Анализ на основе анатомических атласов продемонстрировал: у перегруженных работой людей на 19 % больше объем левой каудальной части средней лобной извилины (6 886 мм3 в первой группе против 5 793 мм3 во второй). Эта часть лобной доли мозга отвечает за эмоциональную регуляцию и исполнительные функции, такие как рабочая память, внимание и планирование, в то время как основная задача верхней височной извилины — обработка слуховых и языковых сигналов. Инсула, или островковая кора, в свою очередь играет ключевую роль в обработке болевых ощущений и прочих сенсорных сигналов.
Объем средней лобной извилины был увеличен на 19 % у тех, кто работал много, по сравнению с теми, у кого был стандартный рабочий день.
Более детальный анализ посредством воксельной морфометрии выявил увеличение плотности серого вещества у работающих сверх меры участников в 17 областях мозга, прежде всего в средней лобной извилине и островковой доле в левом полушарии, верхней лобной извилине в обоих полушариях и верхней височной извилине в правом полушарии. При этом наблюдалась четкая зависимость: чем больше человек работал, тем больше был объем этих зон.
Примечательно, что именно эти области мозга часто оказываются аномальными у людей, страдающих от депрессии и генерализованного тревожного расстройства.
По мнению южнокорейских исследователей, такие структурные изменения мозга могут объяснить снижение когнитивных способностей и эмоциональные проблемы, включая риск развития психических расстройств, у трудоголиков. С другой стороны, динамика плотности серого вещества в отдельных зонах мозга работающих сверхурочно сотрудников может отражать адаптацию к хроническому стрессу и недосыпу. Иными словами, в отсутствие долгосрочных данных до конца неясно, являются ли эти структурные изменения следствием переутомления или предрасполагающим к нему фактором.
Переосмысление баланса "работа/жизнь"
Хотя полученные результаты следует интерпретировать с осторожностью из-за небольшого масштаба и ряда ограничений (например, участие только корейцев) этого пилотного исследования, они представляют собой значимый первый шаг в понимании взаимосвязи между переутомлением и здоровьем мозга. По мнению авторов научной работы, увеличение объема мозга, наблюдаемое у изнуренных людей, может отражать нейроадаптивную реакцию на хронический профессиональный стресс.
И хотя точные механизмы остаются умозрительными, отмечаемые изменения плотности и объема серого вещества мозга могут являться биологической основой для появления когнитивных и эмоциональных проблем, о которых часто сообщают перегруженные работой люди. Будущие продольные и мультимодальные нейровизуализационные исследования должны подтвердить эти результаты и прояснить лежащие в их основе процессы.
Исследователи предполагают, что подобная оценка может быть включена в политику гигиены труда, охраны здоровья и безопасности на рабочем месте, которая, как правило, сосредоточена на физических и поведенческих аспектах работы сотрудников.
«Всем, кто испытывал умственный туман, эмоциональную нестабильность или проблемы с принятием решений из-за хронического переутомления, данное исследование дает понять, что все эти неприятные переживания имеют не только психологическую, но и физическую основу в мозге».