Организация общественного здравоохранения Англии (Public Health England) на протяжении полугода вела наблюдение за 20 тыс. медицинских работников в рамках исследования Siren и пришла к выводу, что иммунитет переболевших COVID-19 сохраняется не менее 5 месяцев, но защищает от повторного заражения на 83 %.
С 18 июня по 24 ноября 2020 года исследователи обнаружили 44 случая потенциальной реинфекции и 409 случаев нового заражения. Это расценивается как защита от реинфекции, равная 83 %. Однако данные свидетельствуют о том, что некоторые люди, у которых есть необходимое значение титра защитных антител, по-прежнему являются носителями вируса с большой вирусной нагрузкой. Возбудитель сохраняется у них в носу и горле, соответственно, такие люди могут продолжать заражать других.
По словам руководителя исследования Siren старшего медицинского советника Национальной службы общественного здравоохранения Сьюзан Хопкинс, большинство тех, кто переболел и у кого выработались антитела, защищены от повторного заражения. Но настораживает тот факт, что кто-то из перенесших инфекцию еще способен распространять вирус.
Добровольцами в исследовании стали сотрудники Национальной службы здравоохранения Великобритании. Их разделили на две группы: в первую вошли лица с положительным результатом теста на наличие антител к SARS-CoV-2, во вторую — с отрицательным результатом. Каждые 2–3 недели они сдавали тесты ПЦР и тесты на антитела, раз в 2 недели заполняли опросники о самочувствии и симптомах.
С 18 июня по 9 ноября в тестах и опросах поучаствовали 20 787 человек (84 % женщины, средний возраст 45,9 года), из них 6 614 (32 %) были отнесены к когорте положительных и 14 173 (68 %) — к когорте отрицательных. К концу ноября в группе отрицательных обнаружено 409 случаев новых заражений, причем у 249 (79 %) были симптомы, у 40 (12 %) симптомы отсутствовали.
Также выявлены 44 случая потенциальной реинфекции в группе положительных, у 15 человек (34 %) наблюдались симптомы болезни. Примерно 42 были определены как возможные случаи (два положительных теста ПЦР с интервалом 90 дней или новый положительный результат ПЦР не менее чем через 4 недели после положительного теста на антитела), а 2 были определены как вероятные (дополнительно потребовались количественные серологические тесты или данные, подтверждающие наличие вирусного генома). Это сопоставимо с 318 случаями нового инфицирования с положительным результатом ПЦР (у 249 выявлены симптомы заболевания) и 94 сероконверсиями антител в «отрицательной» группе.
Исследователи подсчитали, что длительность промежутка между эпизодом первичного инфицирования и реинфекцией составила не менее 160 дней.