Результаты кросс-культурного исследования, опубликованного в журнале Psychological Science, показали, что более низкий тембр голоса делает и женщин, и мужчин более привлекательными потенциальными партнерами для долгосрочных отношений, однако женщины предпочитают низкий мужской голос практически всегда.
В исследовании, которое проводила международная команда ученых из 12 стран, приняли участие более 3 100 человек из 22 стран, расположенных на всех континентах. Им предлагали послушать аудиозаписи мужских и женских голосов разной высоты и оценить привлекательность и характер их владельцев. Результаты совпали по всем странам, что говорит об универсальном аспекте человеческой психологии, связанном с восприятием высоты голоса, и об эволюционных корнях того, как высота голоса влияет на социальный статус и выбор пары.
Как и ожидалось, все мужчины воспринимали низкие мужские голоса как более авторитетные и грозные, однако для более молодых мужчин басовые ноты в услышанном голосе больше ассоциировались с угрозой, а для более возрастных участников — со статусностью говорящего. Для представителей стран с высоким уровнем иерархичности и конкурентности эта ассоциация проявлялась наиболее ярко. Что касается привлекательности противоположного пола, мужчинам нравятся и высокие, и низкие женские голоса. Только вот гораздо чаще они предпочитали обладательниц высокого голоса для краткосрочных отношений, а низкого — на долгосрочную перспективу.
У женщин вырисовывается своя конкуренция: они уверены, что обладательницы более высокого тембра в большей степени заинтересованы в привлечении мужчин и попросту завзятые кокетки. Причем высота женского голоса связывалась с большей кокетливостью участницами из стран с более низкой реляционной мобильностью, т. е. в обществах, где гораздо сложнее развивать новые отношения. Там, где социальные связи менее широкие и гибкие, а члены группы чаще знают друг друга, женщины более чувствительны к конкуренции и могут воспринимать флиртующие голоса как угрозу сложившемуся статус-кво.
Из мужчин с разной высотой голоса женщины практически всегда выбирали на слух обладателей низкого тембра, но они также считают, что для долгосрочных отношений низкий мужской голос был важнее.
При этом более раннее исследование, опубликованное в журнале Personality and Individual Differences, показало, что мужчины с низкими голосами имеют склонность изменять чаще, чем мужчины с высокими голосами.
Китайские ученые объяснили это эффектом тестостерона — чем выше уровень этого гормона, тем ниже голос. По словам психологов, высокий тестостерон и побуждает мужчин к беспорядочным половым связям. К тому же низкий голос нравится женщинам и ассоциируется со здоровым потомством, которое может дать мужчина.