На примере вспышки в Индии авторы публикации в Science анализируют, возможно ли достижение коллективного иммунитета против SARS-CoV-2 на фоне стремительного распространения варианта «дельта».
Ситуация в Индии продемонстрировала всему миру, что «дельта»-вариант SARS-CoV-2 может инфицировать людей, ранее перенесших заражение другим вариантом коронавируса. Результаты Индийского совета медицинских исследований показали, что каждый пятый (21 %) взрослый и каждый четвертый (25 %) подросток от 10 до 17 лет были инфицированы SARS-CoV-2. В мегаполисах эти цифры выглядели намного выше: в феврале 2021 года более половины (56 %) жителей Дели были инфицированы.
Ситуация еще более усугубилась в апреле 2021 года: с 31 марта по 16 апреля отмечался рост новых случаев с 2 000 до 20 000 в день. Это сопровождалось быстрым увеличением числа госпитализаций, что легло непомерным грузом на систему здравоохранения, а количество ежедневных смертей резко возросло до уровней, в 3 раза превышающих все предыдущие волны.
В опубликованном в Science исследовании международная группа ученых использовала геномные и эпидемиологические данные, а также математическое моделирование для изучения этой масштабной вспышки. Работа проводилась Национальным центром контроля заболеваний и Институтом геномики и интегративной биологии CSIR (Индия) и сотрудниками Кембриджского университета и Имперского колледжа Лондона (Великобритания), а также Университета Копенгагена (Дания).
Чтобы определить, были ли варианты SARS-CoV-2 ответственны за апрельскую вспышку в Дели, команда секвенировала и проанализировала образцы вируса с ноября 2020-го по июнь 2021 года. Было обнаружено, что до января 2021 года вариант «альфа» выявлялся лишь изредка, в основном у иностранных путешественников, и рост заражений им увеличился в Дели примерно до 40 % случаев в марте, прежде чем был вытеснен стремительным увеличением числа заражений «дельтой» в апреле.
Применяя математическое моделирование к эпидемиологическим и геномным данным, исследователи выяснили, что вариант «дельта» оказался на 30–70 % более заразным, чем предыдущие линии SARS-CoV-2, включая «альфу». Модель также зафиксировала, что «дельта» была способна инфицировать людей, которые ранее уже переболели COVID-19, — предыдущая инфекция обеспечивала от 50 % до 90 % защиты от заражения «дельтой».
Но потребовалось найти фактические доказательства повторного заражения. Тогда исследователи изучили группу людей, привлеченных CSIR. В феврале у 42,1 % невакцинированных выявлен положительный результат на антитела против SARS-CoV-2. В июне соответствующий показатель составлял 88,5 %, что свидетельствует об очень высоком
уровне инфицирования во время волны «дельты». Среди испытуемых оказался 91 человек с предшествующей инфекцией, а в целом приблизительно у каждого четвертого (27,5 %) отмечены повышенные уровни антител, что свидетельствует об инфицировании в прошлом.
Как метко выразился доктор Анураг Агравал, старший автор и соведущий исследователь, «дельта» ищет самых восприимчивых среди тех, кто уже переболел, и даже среди тех, кто был вакцинирован».
Рави Гупта, профессор Института терапевтической иммунологии и инфекционных заболеваний при Кембриджском университете:
Концепция коллективного иммунитета имеет решающее значение для прекращения вспышек, но ситуация в Дели показывает, что заражения предыдущими вариантами коронавируса будет недостаточно для достижения коллективного иммунитета против «дельты».
Единственный способ остановить волну «дельты», помимо инфицирования этим вариантом, — стремительная массовая вакцинация и использование бустеров вакцины, которые повышают количество антител до уровня, необходимого для преодоления способности «дельты» уклоняться от нейтрализующих антител.