К таким выводам пришли ученые-нейробиологи исследовательского Университета Бата (Великобритания), проанализировав более 2 тысяч сканирований головного мозга пациентов из 22 медицинских научных центров по всему миру. Результаты опубликованы в научном рецензируемом журнале Biological Psychiatry (США).
Изменения мозга оказались гораздо более серьезными, чем при других психических заболеваниях. В частности, при анорексии меняется форма мозга и уменьшается его размер (примерно в 2–4 раза больше, чем при таких заболеваниях, как депрессия, синдром дефицита внимания и гиперактивности или обсессивно-компульсивное расстройство).
Уменьшения затрагивают толщину и площадь коры головного мозга, а также подкорковые объемы. Структурные изменения значительные, так как подразумевают потерю клеток и связей между ними. Однако исследователи обращают внимание на тот факт, что процесс обратим при лечении анорексии на ранних этапах. Эффективность демонстрируют разные формы когнитивно-поведенческой терапии, направленной на повышение массы тела.
Британская команда работала в рамках международной группы ENGMA, изучающей расстройства пищевого поведения. Команда объединяет исследователей в области геномики, неврологии и психиатрии.