Исследовательская группа из Университета Колорадо (США) опубликовала обзорную статью в журнале Nature Reviews Disease Primers, где систематизировала данные о том, что вирус Varicella Zoster вызывает не только опоясывающий лишай, но и инсульты, потерю зрения, параличи и прочие тяжелые неврологические и системные заболевания.
Этим вирусом инфицировано более 90 % населения планеты. Первичная инфекция вызывает ветряную оспу, после чего вирус на всю жизнь сохраняется в неактивном состоянии в ганглиях, а его реактивация, обычно связанная с нарушением работы иммунной системы или состояниями, сопровождающимися ее подавлением, приводит к развитию опоясывающего лишая.
Заболевание может осложняться постгерпетической невралгией, в редких случаях реактивация вируса вызывает системное поражение нескольких органов. Васкулопатия, поражение черепных нервов, миелопатия, а также осложнения со стороны сердечно-сосудистой системы или ЖКТ могут возникать без сыпи либо не совпадать с ней по времени.
Поскольку диагностика ветряной оспы и опоясывающего лишая обычно основывается на распространении сыпи, особую опасность представляет реактивация вируса без этого характерного признака.
Установление Varicella Zoster причиной сосудистых и нейродегенеративных заболеваний авторы назвали одной из основных нерешенных задач. Обобщив весь предыдущий опыт, они показали, что Varicella Zoster может вести себя как стелс-вирус, мимикрируя под другие заболевания.