Ученые из Великобритании приступили к клиническим испытаниям эритроцитов, выращенных в лаборатории из стволовых клеток. Небольшие дозы такой крови получили первые добровольцы.
Многоцентровое слепое рандомизированное исследование под названием RESTORE (recovery and survival of stem cell-originated red cells — восстановление и выживание эритроцитов из стволовых клеток) — совместная инициатива подразделения Национальной службы здравоохранения по переливанию крови и трансплантации Великобритании (NHSBT) и научных групп в Бристоле, Кембридже и Лондоне.
Цель проекта — компенсировать дефицит редких групп крови, которых всегда не хватает, но которые жизненно необходимы людям с такими заболеваниями, как, например, серповидноклеточная анемия. Из обычной донорской крови биологи получают стволовые клетки, затем из них выращивают эритроциты в жидкой среде: 0,5 млн стволовых клеток могут дать 50 млрд эритроцитов, но после фильтрации их остается всего 15 млрд. Новые клетки очищают с помощью такого же фильтра, который используется для очистки донорской крови.
Новаторский трансфузионный продукт ввели пока двум добровольцам. За ними велось тщательное наблюдение, никаких неблагоприятных побочных эффектов не зарегистрировано. Это первый этап клинического исследования, в дальнейшем выращенные in vitro эритроциты получат 10 пациентов — две порции по 5–10 мл с интервалом не менее 4 месяцев. При этом будет оценена продолжительность жизни таких эритроцитов (все они несут безопасную радиоактивную метку) в организме по сравнению с эритроцитами обычной донорской крови.
По данным ВОЗ, ежегодно в мире производится около 119 млн донаций. Причем около 40 % донорской крови приходится на страны с высоким уровнем дохода, где проживает 16 % населения мира. Последствия нехватки крови неутешительны: в одной только Индии по этой причине ежедневно погибает около 12 тысяч человек.