Всего лишь один вирусный белок может стать ключом к предотвращению пневмонии, вызванной респираторными вирусами, включая грипп и SARS-CoV-2. Это белок NS2 респираторного синцитиального вируса (RSV), и если в вирусе он отсутствует, иммунная система может уничтожить патоген на самой ранней стадии. Результаты исследования, проведенного в Колледже ветеринарной медицины Университета штата Вашингтон, опубликованы в журнале MBio.
RSV поражает клетки легких, ответственные за газообмен, и использует их как фабрики для производства новых вирусов. Неконтролируемое размножение вируса в этих клетках приводит к их разрушению и развитию сильного воспаления. Но поскольку практически все респираторные вирусы провоцируют воспаление легких, открытие может стать универсальной стратегией для предупреждения подобных осложнений.
По данным Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США, RSV ежегодно вызывает 160 тысяч смертей, в основном среди младенцев, детей, пожилых людей и лиц с ослабленным иммунитетом.
Сначала исследователи определили функции вирусных белков, используя вирусы, в которых отсутствуют гены, кодирующие различные вирусные белки, и сравнивая их с диким штаммом. Вирус «вооружен» рядом инструментов, каждый инструмент — это отдельный белок. Вирусный белок NS2 RSV исследователи определили как ключевой регулятор аутофагии, модулирующий иммунную защиту во время инфекции. Аутофагия в свою очередь регулируется клеточным белком Beclin1.
Когда вирус проникает в клетку, Beclin1 может распознать и устранить патоген. Но ему мешает белок NS2, позволяющий вирусу сохраняться и реплицироваться внутри клетки, распространяясь на другие клетки и вызывая повреждения, инициирующие чрезмерную воспалительную реакцию организма. Стоит устранить белок NS2 — и Beclin1 легко уничтожает вирус на ранней стадии. И такая стратегия актуальна для всех респираторных вирусов, уверяют авторы исследования.
Таким образом, нацеливание на NS2 может стать универсальной мишенью для блокирования вирусов в организме, поэтому теперь ученые исследуют наиболее эффективные соединения-кандидаты против NS2.