Исследование, опубликованное в журнале Intelligence, показывает: совокупный индекс когнитивно-личностного функционирования достигает максимума только к 55-60 годам, и это гораздо более универсальный феномен, чем принято думать. Обобщив результаты всех научных работ по данной теме, авторы выявили определенные закономерности в том, какие качества утрачиваются, а какие улучшаются с возрастом. Их данные перекликаются с еще одним любопытным исследованием, опубликованным в журнале Psychological Science, в котором нейробиологи опровергли широко распространенное мнение о том, что способности мозга достигают своего пика в молодом возрасте и далее только ухудшаются.
Что снижается с годами?
Флюидный (текучий, подвижный) интеллект — когнитивная гибкость и способность к адаптивному мышлению, проявляющаяся, например, в нестандартных ситуациях, способность находить решение принципиально новых задач или умение быстро переключаться между стратегиями. Выходит на пик уже в 20–22 годам и затем почти непрерывно снижается.
Скорость обработки информации достигает максимальных значений в раннем возрасте (18–19 лет), а затем начинает снижаться.
Кратковременная память. Возможности улучшения — до 25 лет, затем остается достаточно стабильной, пока не начинает ухудшаться в возрасте около 35 лет.
Рабочая (оперативная) память. В отличие от кратковременной, рабочую память относят скорее к исполнительным функциям и рассматривают как оперативную составляющую кратковременной памяти. После 35 лет рабочая память начинает ослабевать.
Память на лица достигает своего пика к 30–35 годам, а затем начинает постепенно снижаться.
Экстраверсия — активность и общительность, стремление к взаимодействию, и открытость опыту — любознательность, интерес к новому, после 35–40 лет постепенно идут на убыль.
А что улучшается?
Способность рассуждать логически, мыслить рационально, а также так называемая устойчивость к эффекту невозвратных затрат — умение принимать взвешенные решения, не оглядываясь на прошлые потери и не строя воздушных замков.
Эмоциональная стабильность — высокая стрессоустойчивость, уравновешенность, вообще не имеет верхней ограничивающей планки.
Способность выносить взвешенные моральные суждения — умение принимать решения, опираясь на справедливость и принципы. Это действительно своего рода мудрость, которая приобретается с годами.
Эмоциональный интеллект — понимание своих и чужих эмоций и умение управлять ими — стабилизируется в 40–50 лет и достигает апогея в позднем возрасте.
Словарный запас продолжает увеличиваться и после 60 лет вопреки стереотипу о «пропадающих словах», забывчивости, свойственной пожилому возрасту.
Кристаллизованный интеллект формируется на основе накопленных знаний и фактов о мире и жизни, этот бэкграунд достигает пика в позднем возрасте — в 70 лет и позднее. Однако нельзя считать кристаллизованный интеллект просто результатом накопления опыта, это скорее продукт осмысленного опыта, своего рода способность извлекать из накопленного багажа паттерны и принципы, применимые к новым ситуациям.
Исследования показывают, что кристаллизованный интеллект достигает пика гораздо позже, чем считалось ранее. Ученые предполагают, что это может быть связано с тем, что современные люди имеют более высокий уровень образования, более широкий доступ к информации и более сложные с умственной точки зрения профессии, чем предыдущие поколения.
В принципе, для мозга нет ограничений, связанных с возрастом. В любой момент жизни, даже становясь хуже в одних областях, мы можем становиться лучше в других. Независимо от возраста в том, что касается возможностей мозга, нас всегда ждут новые вершины.