По мнению португальских исследователей, опубликовавших статью в Nature Medicine, он уже хорошо адаптировался к передаче от человека к человеку (многие из обнаруженных новых мутаций связаны именно с белками иммунной системы), накопив более 50 мутаций по сравнению с первым геномным анализом, опубликованным в 2017 году в период вспышки в Нигерии.
Пока ученые очень осторожны в предположениях: возможно, вирус циркулировал в эндемичной стране в период между 2019 и 2022 годами, а затем несколько случаев суперраспространения весной нынешнего года спровоцировали массовую вспышку.
Не исключено, что вклад в ситуацию внес COVID-19, ослабив иммунитет людей и сделав их более восприимчивыми к вирусу оспы обезьян, предполагают эксперты.